– Что?
– Я буду очень щедрый. Накажи этого Смелякова. Плохих людей надо наказывать, а хороших благодарить. Сколько хочешь за это?
Вера резко встала и отступила от стола, не сводя глаз с азербайджанца.
– Что вы сказали?.. Повторите ещё раз. Деньги предлагаете?
– Предлагаю, – кивнул Нариманов и оскалился. – Деньги каждому нужны. А я хорошему человеку за его работу всегда готов платить.
– Ах вот как… Что ж…
Вера сжала губы и вышла из кабинета.
В дальнем конце коридора она увидела следователя.
– Товарищ Леонидов!
– Слушаю вас, Вера Анатольевна.
Она подошла вплотную к нему и взволнованно проговорила:
– Это что за тип?
– Вы же читали материалы, Вера Анатольевна. Нариманов задержан за хранение и сбыт наркотиков. Вы ведь в курсе.
– Я не об этом!.. Он предлагает мне взятку! Открыто! Не стесняясь! Вы представляете?!
– Успокойтесь…
– Да ну его к дьяволу! – Она нервно постучала костяшками пальцев о стену, осмысливая что-то. – Кстати, вы знаете инспектора, который его задержал? Его фамилия Смеляков?
– Да.
– А как зовут?
– Виктор Андреевич.
– Виктор Смеляков. Любопытно… А не продиктуете ли мне его телефон? Он сейчас в отделении?
– Думаю, что да. Записывайте…
Через десять минут они вышли из здания изолятора временного содержания.
– В прокуратуру? – спросил следователь.
– Да. Поедем вместе. Я доложу Петру Никитичу, что надо арестовывать Нариманова. Думаю, что от нас вы уедете с ордером…
Полчаса спустя она была в кабинете прокурора.
– Пётр Никитич, Нариманова надо сажать. Он, конечно, отпирается, но он виноват. Он мне взятку предлагал, чтобы я отмазала его. Открыто предлагал, не стесняясь. Надо сажать.
– Вы уверены, Вера Анатольевна?
– Абсолютно.
– Значит, выписывать санкцию на арест?
– Леонидов ждёт за дверью. Пригласить его?
– Пусть войдёт…
Вернувшись в свой кабинет, Вера сразу направилась к телефонному аппарату. На другом конце провода послышался голос Смелякова.
– Алло, Витя? Это ты? Здравствуй, это Вера Шилова. Узнал?
– Вера? Привет! – В его голосе слышалась радость, смешанная с удивлением. – Вот уж по-настоящему приятная неожиданность… Ты откуда? Как ты мой служебный телефон откопала? Что-нибудь стряслось?
– Как тебе сказать… Вообще-то я тебе по работе звоню.
– По работе?
– Видишь ли, я занимаюсь делом Нариманова. Да, того самого Нариманова, которого ты задержал. Мне нужно с тобой встретиться.
– Не понимаю. А ты-то какое отношение к этому имеешь?
– Я помощник прокурора, Витя…
– Вот уж не ожидал, что судьба сведёт нас на служебной тропинке, – сказал Смеляков, встречая Веру на автобусной остановке и пожимая ей руку.
– Пройдёмся? Погода хорошая.
Решив побеседовать с Виктором, Вера сразу отказалась от мысли вести официальный разговор за служебным столом. Она не хотела, чтобы им что-либо мешало, сковывало их строгими рамками.
– Значит, ты теперь сыщик? – Она стряхнула с его груди невесомые снежинки. – И как давно?
– С ноября.
– А почему из ООДП ушёл? Надоело?
– Ну дорос бы я до капитана на той службе. И что? Крупный специалист узкого профиля… Нет, Верочка, надо двигаться, надо познавать мир, иначе не будет развития.
Она засмеялась.
– Ты всегда отличался неугомонностью. Я это ещё в первую нашу встречу заметила. Помнишь, как мы у Марины познакомились?
– Ну тогда я не мог быть неугомонным. Это ты брось. Я только-только знакомился с работой, только-только из армии пришёл. Я жуть как боялся моей работы… И если честно, то тебя тоже боялся.
Вера взяла его под руку и спросила строго:
– Меня-то почему?
– Ты из другого мира была. Из семьи дипломатов. И подруги у тебя такие… изысканные. А я – из простой семьи, никакими талантами не награждён, достоинствами никакими не выделяюсь.
– Это ты брось. Ты ещё себя не знаешь.
– Может, и не знаю… Я в розыск пришёл и растерялся. Поверишь ли, столько сразу обрушилось, что просто невмоготу сделалось. Бюрократия, очковтирательство… У меня почти сразу возникло желание бросить всё и порвать с милицией навсегда…
– Но потом ведь что-то изменилось? Ты же продолжаешь работать.
– Увидел я однажды мёртвого мальчика, лет десять ему, не больше. Отчим до смерти запорол его ремнём. И вот тогда что-то перевернулось. Решил: буду работать хотя бы ради того, чтобы извести всех подонков, которые на детей руку поднимают… Сейчас-то я уже успокоился, не смогу передать всех обуявших меня в тот день чувств…
– Понимаю. Служить в милиции – ноша не из лёгких… Кстати, раз уж мы коснулись служебных вопросов, скажи мне вот что… Нариманов утверждает, что у него не было при себе анаши и что ты подбросил её ему.
– Я? – Виктор очень умело изобразил удивление, а затем и возмущение. – Да какого рожна я должен что-то подбрасывать ему?
– А почему ты решил, что у него что-то должно быть? Почему задержал его?
– Не знаю… – Смеляков пожал плечами. – У меня уже в ООДП глаз острый сделался, всякую мелочь подмечаю: кто как смотрит, как руки держит и всякое такое. Да и тут тоже какой-никакой, а профессиональный нюх начал вырабатываться. Увидел, как этот азер разговаривает с молодыми грузинами, как глазами шныряет… А у парнишки, который тёрся возле него, лицо было болезненное, словно ломка у него началась…
– Ты легко угадываешь наркоманов?
– Мы на Черёмушкинском рынке уже сколько раз хватали за руку торговцев анашой и их клиентов.
– Значит, у Нариманова и впрямь была анаша?
– Разумеется.
– И он её не успел выбросить?